項(xiàng)目生命周期指項(xiàng)目從啟動(dòng)到收尾所經(jīng)歷的一系列階段，生命周期模型是項(xiàng)目管理者和團(tuán)隊(duì)進(jìn)行項(xiàng)目 管理的工具。無論項(xiàng)目涉及什么具體工作，生命周期模型都能為項(xiàng)目管理提供基本框架。項(xiàng)目的規(guī)模和復(fù)雜性各不相同，但不論其大小繁簡，所有項(xiàng)目都呈現(xiàn)生命周期結(jié)構(gòu)： 啟動(dòng)項(xiàng)目、組織與準(zhǔn)備、執(zhí)行項(xiàng)目工作、結(jié)束項(xiàng)目。 

通用生命周期結(jié)構(gòu)常被項(xiàng)目經(jīng)理用來與高級(jí)管理層或其他不太熟悉項(xiàng)目細(xì)節(jié)的人員進(jìn)行溝通。它從宏 觀視角為項(xiàng)目間的比較提供了通用參照系，即使不同項(xiàng)目的性質(zhì)完全不同。

通用生命周期結(jié)構(gòu)通常具有以下特征：
（1）成本與人力投入在開始時(shí)較低，在工作執(zhí)行期間達(dá)到最高，在項(xiàng)目快要結(jié)束時(shí)迅速回落。
（2）利益相關(guān)方的影響力、項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)與不確定性在項(xiàng)目開始時(shí)最大，并在項(xiàng)目的整個(gè)生命周期中隨時(shí) 間推移而遞減，項(xiàng)目變更的代價(jià)不僅包括成本，還包括時(shí)間和質(zhì)量代價(jià)。
（3）在不顯著影響成本的前提下，改變項(xiàng)目產(chǎn)品最終特性的能力在項(xiàng)目開始時(shí)最大，隨項(xiàng)目進(jìn)展而減弱。變更和糾正錯(cuò)誤的成本在項(xiàng)目接近完成時(shí)通常會(huì)顯著增高。

舉個(gè)例子：假如某業(yè)主家里裝修房子項(xiàng)目的計(jì)劃工期是 6 個(gè)月，現(xiàn)在是第一個(gè)月，業(yè)主正在單位上班，突然接到施工人員從現(xiàn)場打來的電話：“業(yè)主，你家的開關(guān)面板裝不平，請(qǐng)問怎么辦？”如果是我，我會(huì)直接回他： “我不想聽這些沒用的，給我想辦法裝好！”你可能會(huì)問，我為什么這么強(qiáng)勢呢？因?yàn)轫?xiàng)目剛開始，人對(duì)項(xiàng)目的影響、改變的能力很強(qiáng)，而變更和糾正錯(cuò)誤的成本很低。

假如裝修公司在裝修的第三個(gè)月反映開關(guān)面板裝不平的問題，我會(huì)說：“你給我提供三種方案，告訴我 每種方案的優(yōu)點(diǎn)、缺點(diǎn)，讓我從里面選一種。”這時(shí)候，我不會(huì)像一開始那么強(qiáng)勢了，因?yàn)槿藢?duì)項(xiàng)目的 影響、改變的能力都在降低，而變更的成本卻在增加。 如果開關(guān)面板裝不平的問題發(fā)生在裝修項(xiàng)目的第 8 個(gè)月（已經(jīng)延期了 2 個(gè)月），怎么辦？我經(jīng)常聽到有 人說：“裝不好就扣錢！”事實(shí)上，拿扣錢相要挾的甲方，算不上一個(gè)成熟的甲方。正確的做法是告訴工人：“先把美觀放一邊，無論如何都要保證好用！”此時(shí)人對(duì)項(xiàng)目的影響、改變的能力很弱，而變更和糾正錯(cuò)誤的成本卻很高。

雖然每個(gè)項(xiàng)目都有明確的起點(diǎn)和終點(diǎn)，但具體的可交付成果及項(xiàng)目期間的活動(dòng)會(huì)因項(xiàng)目的不同而有很大差 異。不論項(xiàng)目涉及的具體工作是什么，生命周期模型都可以為項(xiàng)目管理提供基本框架。項(xiàng)目管理者可以使用生命周期模型對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行組織，并實(shí)施有力的管理和控制。

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