項目估算是在項目方案階段的一個重要步驟，估算可以分為三個層級，代表著由粗到細，由簡答到復雜的過程。

　　項目估算方式

　　拍腦袋估算。拍腦袋估算的唯一作用就是評估一下，是否需要做出更準確的估算。

　　經驗估算。它是根據從其他項目那里得來的知識和經驗推算而得到的結果。憑感覺的估算與經驗估算的差別表現在后者需要花幾個小時來比較過去其他項目與正在考察中的項目的情況。經驗評估得到通過，就會導致一系列行動，項目將正式開始，任命項目經理，項目界定和計劃工作即將開始。計劃過程才是正式創建準確估算的工作過程。

　　詳細估算。詳細估算不僅包括所有的進度和資源的信息，還要對項目的預算和現金流通做出預測。

　　詳細估算是完全建立在SOW的基礎上的，此時對項目產品和關鍵資源的可獲程度已經有了深入理解。在預算結果上增加時間或金錢的原因只是為了使項目最終能早于計劃、在預算內完成，那這種估算的增加就既不合理也沒有效率。為了安全起見而增加費用或延遲進度，從兩個方面來說是不利于提高效率的。

　　基于計劃的估算，代表的是成本——進度——質量的均衡。面對成本或進度的壓力，不要屈從于壓力，不要因取悅客戶或管理層而減少估算。盡量不要把降低產品性能作為一種方案，特別是在未獲得你的客戶認可的情況下。因為一開始就做對事情比返工做第二次成本更低。

　　詳細估算的方法

　　分階段估算法

　　分階段估算法指出，在產品生命周期開始階段就做出完整的估算是不現實的。在產品開發生命周期的初始階段，有太多的不確定因素，不可能提出準確的成本和進度的預測。分階段估算法認識到了這種不可能性，于是把整個產品生命周期分解為若干階段，每個階段都可以視為一個項目。在每一個階段結束，啟動下一個階段的審批工作。這時對產品生命周期的剩余部分進行重要性排序估算，并對第二階段進行詳細估算。

　　按比例分配法

　　按比例分配法，也稱為自上而下的估算法。從整個項目估算開始，然后對項目的每一個階段、每一個任務分配給一定的比例。

　　參數估算法

　　把工作的一個基本單元作為衡量整個項目的尺度。然后建立參數和相應公式，進而計算整個項目的估算。參數估算法是以歷史數據為基礎的，估算者必須制定一個固定的參數公式。

　　參數估算法通常運用于產品生命周期的建造階段。

　　自上而下的估算法

　　此方法需要耗費大量的人力物力，但能用于詳細的階段估算過程中。

　　誰來做估算

　　做估算者必須在其估算的工作領域內積累了足夠的經驗，實際執行工作的人員應當參與估算，估算者必須了解估算的目標和專業方法。

　　用什么數據來進行估算

　　勞動力成本

　　每個員工的工資收入各不相同。在勞動力成本估算時，這一工資率是企業每個員工的平均成本，其中包括工資、福利和管理費用。項目經理通常只需要直接使用企業指定好的標準工資就行了。

　　設備成本

　　設備成本指非常規可獲得的專用設備成本。這些設備并不是標準設備，如不是辦公電腦;或者不可為所有的員工使用。

　　在計算可以為多個項目所用的設備成本的時候，應該把該設備成本平攤到每個項目中。

　　材料成本

　　在考慮材料成本時，要貫穿全生命周期，同時要注意材料的損耗，而不僅評估用在樣品上的材料成本。