自現代的項目管理觀念建立以來，學術界與各有關專業人士對項目管理的研究基本上在兩個方向努力。一方面是各領域的專家們在探討本學科在項目管理中有無用武之地，如何將本學科領域的專業理論、方法應用于項目管理，如計算機、控制論、模糊數學等等。另一方面則是各行各業的專家們在探討如何把項目管理的理論、方法應用到本行業中去，如建筑業、農業、軍事工業以及IT行業等等。

　　這種雙向探索盡管均出自于外界的需求，但卻極大地促進了項目管理自身的發展。使得項目管理也在向兩個方向發展：一是向學科化方向發展。項目管理在吸收各學科的有用部分，逐漸形成一些自己獨立的內容體系。例如：美國PMI于1986年提出的項目管理知識體系(PMBOK)，國內外大學所建立的學士、碩士、博士學歷教育體系、成人教育的課程體系等等。另一方面，為了適應各行業發展的需要，項目管理學科也正在向實用化方向發展，包括各種方法、工具、標準、法規等等。如1992年我國的GB/T 13400.1～13400.3-92，“網絡計劃技術”，國際標準化組織于1997年推出的ISO 10006“質量管理—項目管理質量指導”以及各種計算機應用軟件系統等等。這種跨行業、跨專業、有理論、有實踐的學科發展，進一步促進了項目管理專業學科建立和發展。

　　項目學學科的發展像任何其他學科的發展一樣，其成長和發展需要有一個漫長的過程，而且是永無止盡的。分析當前國際項目管理的發展，有三個特點即：全球化的發展、多元化的發展和專業化的發展。

　　(1)項目管理的全球化發展

　　知識經濟時代的一個重要特點是知識與經濟發展的全球化，因為競爭的需要和信息技術的支撐，促使了項目管理的全球化發展。主要表現在國際間的項目合作日益增多、國際化的專業活動日益頻繁、項目管理專業信息的國際共享等等。項目管理的全球化發展既為我們創造了學習的機遇，也給我們提出了高水平國際化發展的要求。

　　(2)項目管理的多元化發展

　　由于人類社會的大部分活動都可以按項目來運作，因此當代的項目管理已深入到各行各業，以不同的類型，不同的規模而出現，這種行業領域及項目類型的多樣性，導致了各種各樣項目管理理論和方法的出現，從而促進了項目管理的多元化發展。項目管理是人們將知識通過創新勞動轉化為經濟效益的重要途徑，因此對項目管理的研究也將在知識、創新和市場的綜合發展中逐步發展成熟起來。

　　(3)項目管理的專業化發展

　　項目管理的廣泛應用促進了項目管理向專業化方向的發展，突出表現在項目管理知識體系(PMBOK)的不斷發展和完善、學歷教育和非學歷教育競相發展、各種項目管理軟件開發及研究咨詢機構的出現等等。應該說這些專業化的探索與發展，也正是項目管理學科逐漸走向成熟的標志。

　　另外，從80年代以來，世界各國專業人員與組織，紛紛提出了項目管理知識體系(PMBOK)的問題，世界各國研究的PMBOK是當前項目管理學科發展的重要內容。PMBOK跨越了行業的界限，它歸納出的項目管理體系，是各行業的項目管理人員所必需的基本知識。同時，各行業也根據其行業特點，建立適合各自特點的項目管理知識體系，典型的如IT產業、建筑行業等。項目管理專家們也十分關注項目管理在各國應用中的適應性問題，諸如項目過程中的思維、行為、情感、適應性、項目管理中的交叉文化問題、項目經理的領導藝術等。