建設工程項目成本管理是在保證滿足工程質量、工期、合同要求等的前提下，對項目實施過程中所發生的費用，通過計劃、組織、控制和協調等活動實現預定的成本目標，并盡可能地降低成本費用的一種科學的管理活動，它主要通過技術(如施工方案的制定比選)、經濟(如核算)和管理(如施工組織管理、各項規章制度等)活動達到預定目標，實現盈利的目的。加強項目成本管理是項目成功的關鍵，是貫穿項目全壽命周期各階段的重要工作。
對于任何項目，其最終的目的都是想要通過一系列的管理工作來取得良好的經濟效益。而任何項目都具有一個從概念、開發、實施到收尾的生命周期，其間會涉及業主、設計、施工、監理等眾多的單位和部門。建設項目全過程成本管理分成了以下四個階段，包括準備階段、研究分析階段、實施階段、評價階段。經過多年的工作實踐，歸納總結了各階段的主要工作內容、涉及范圍、具體手段、方法和注意事項。
一、準備階段
成本管理準備階段的工作的目的是協調好項目參與各方的關系，明確工程管理的目標，并使項目參與各方都能理解和支持成本管理研究活動，互相配合，保證信息通暢，以便收集到充分的信息。
首先召開動員會是非常必要的。根據項目的具體要求，參加動員會的人員包括業主代表和設計方代表及該項目有關建設的管理、規劃等部門的代表。對項目的要求以及業主的目標進行初步了解，以便明確開展工程成本初期管理所需要的資料。
成本管理領導小組合適的組織結構是成本管理能否有效進行的關鍵。在組建成本管理領導小組時，必須仔細考慮和權衡，全面考慮專家代表涉及的相關領域。小組規模應以6~10人為宜，應考慮參與各方或利益各方的代表，如主管單位、建設單位、設計單位等，在項目早期應選擇那些對項目宏觀問題、戰略問題比較熟悉的專家參與，而在項目后期則要選擇具體專業領域內的專家，選擇對具體成本控制問題比較熟悉的專家。
其次，進入收集信息階段，成本管理的成效依賴于信息的質量、數量以及對信息的理解和掌握。在正式項目工程研究之前，設計人員要花很多精力收集整理信息，所應收集的信息包括項目的構思、有關圖紙和技術說明、投資估算、工作計劃、設計計算書等，應盡可能收集到現場條件、項目約束條件等方面的信息。
再次就是考察現場階段，在展開具體工作之前，先考察一下現場有助于人們把項目想象化、具體化，更容易想象項目的某些方面，也可以幫助人們理解項目。通過考察也可以了解現場標高、地表概況以及周圍情況等。對于那些改造項目或擴建項目，現場考察就更為重要，可以幫助人們更好地了解已有結構情況。
最后，成本管理具體信息研究形成許多提案，而這些提案的形成是在費用估算的基礎上產生的，因而費用分析就是價值工程研究的關鍵之一，也是很重要的方面，因此所提供的數據應盡可能的詳細與精確。
二、研究分析階段
研究分析階段，就是利用這些有關費用的數據，進行成本分析、成本評價、評價優選，從而選擇最佳方案對象，為工程具體實施定好了方向。這個階段是成本管理過程中的關鍵階段，貫穿在項目的決策階段和設計階段。具體方法包括了一切對實現目標有用的活動方法和工作方法，包括技術的、經濟的和組織管理的方法，定性的方法和定量的方法。
成本分析是建設工程成本管理的核心，主要工作內容是通過對完成不同特定功能所耗費的成本進行計算、整理。在成本分析時，一般采取理論計算法、技術測定法、統計分析法、類比類推法等。
成本評價根據成本分析比較功能價值的大小，重點對基本功能和必要功能進行成本計算，對不足功能和過剩功能進行成本分析，從而尋找功能與成本匹配的目標。一般采取功能成本法、成本指數法等;其中常用的是功能成本法，就是對各方案完成一定的功能價值所耗費的工程成本進行分析和比較。
評價優選是對幾個方案的實施成本進行評價和選擇，評價的內容不僅僅是經濟評價，還包括技術評價、社會評價等，從中找出最佳方案。在評價優選、選擇對象時，一般采取經驗分析法、強制確定法、方案分析法、百分比分析法等。其中經驗分析法、強制確定法的判斷較為主觀，在比較簡單的、方案單一的工程項目中比較常用;而運用方案分析法、百分比分析法來分析成本較為客觀具體，但分析評價所需要的信息量大、信息準確性要求高，一般在多方案、較復雜的工程項目中使用。
三、實施階段
實施階段，就是在對確定的項目方案進行實施過程中，進行項目成本控制和管理的階段。這個階段是成本管理的重要階段，貫穿于設計階段、招投標階段和施工階段等階段。 設計階段主要任務是設計單位通過研究并確定設計方案，對工程項目建筑、結構、水電、通風、消防等方面進行具體設計，出具完整的設計圖紙。設計階段對工程成本控制的影響最大，由此可見設計質量的好壞直接影響建設費用的多少和建設工期的長短。直接決定人力、物力和財力投入的多少。合理科學的設計，可以降低10%以上的工程造價。但在工程設計中不少設計人員重技術、輕經濟，任意提高安全系數或設計標準，對經濟上的合理性考慮得較少，從根本上影響了項目成本的有效控制。如果設計不合理，將會造成浪費，因此設計階段對項目成本管理的影響是極其重要的，因此應做到以下幾方面。